LA CONTAMINACION MARINA

En el océano se encuentran muchos tipos de contaminantes; algunos desechos industriales y municipales le llegan por medio de los ríos, otros se descargan directamente en el océano abierto. Los ríos también transportan contaminantes de la minería, de la agricultura y de otras actividades humanas. Los insecticidas, los metales tóxicos y los productos radioactivos llegan al océano principalmente por la interacción de éste y la atmósfera, o en algunos casos son vertidos directamente como desechos industriales. En muchas zonas locales, al igual que en las regiones del mar Mediterráneo y el mar Báltico se han registrado casos graves de contaminación marina. Hay más contaminación en las zonas costeras y estuarinas que en el océano abierto, por lo cual muchas de ellas han perdido los organismos biológicos que antes las habitaban; además, durante las últimas décadas sus condiciones químicas han cambiado drásticamente de oxidantes a reductoras. 

Los desechos marinos, basura marina o detritos plásticos son desperdicios de actividades humanas que deliberadamente o accidentalmente flotan en lagos, mares, océanos y ríos. Los desechos oceánicos tienden a acumularse en los giros oceánicos (grandes sistemas de corrientes rotativas) y en la línea costera,¹ es lavado al encallar, y es llamado basura playera (beach litter).
El vertido de desechos al mar se llama en inglés ocean dumping. Algunos desechos marinos, como la madera a la deriva, ocurre naturalmente. Las personas han arrojado al mar estos materiales durante cientos de años. Con el incremento del uso del plástico, la influencia humana se ha transformado en un problema, ya que muchos tipos de plásticos no son biodegradables. El plástico arrastrado por el agua es peligroso, pues supone una seria amenaza para peces, aves marinas, reptiles marinos, y mamíferos marinos, también para barcos y viviendas costeras.² Contribuyen a este problema los vertidos al mar, derrames accidentales, envases, y la basura de vertederos arrastrada por el viento.